Lühidalt öeldes on MIDI (Musical Instrument Digital Interface) tehniline standard, mis määratleb protokolli, digitaalse liidese ja pistikud. See hõlbustab suhtlust erinevate elektrooniliste muusikariistade, arvutite ja muude seadmete vahel. Kuigi MIDI ei loo heli, edastab see teavet selle kohta, kuidas muusikat toodetakse, edastades sõnumeid helikõrguse, intensiivsuse, tooni ja muu kohta.
MIDI muudab muusika esituse digitaalsete andmete seeriaks, mida saab DAW-s (Digital Audio Workstation) täpselt taasesitada, muutes selle tänapäevase digitaalse heli tootmise oluliseks komponendiks.
MIDI edastab enamasti "sündmusteateid", nagu mängitud noot, selle helikõrgus, pikkus ja kiirus. Näiteks MIDI-klaviatuuri mängimisel saadab see tegeliku heli asemel andmeid selle kohta, milliseid klahve ja millise intensiivsusega vajutatakse. Neid andmeid saab kasutada helide käivitamiseks süntesaatorist või salvestada ja redigeerida muusikatarkvara abil.
Kuid MIDI suudab edastada ka mitmesuguseid muid juhtsignaale, sealhulgas muutusi parameetrites, nagu helitugevus, vibratsioon, panoraam, vihjed ja kellasignaalid, mis hoiavad seadmete vahel tempot. Selline mitmekülgsus võimaldab muusikutel ja produtsentidel manipuleerida paljude muusikaliste elementidega reaalajas või järeltootmise ajal, suurendades loovust ja muutes muusika tegemise protsessi sujuvamaks.